Un pianeta grande quasi come Giove, ma con la densit\u00e0 dello zucchero filato. Un altro dove si estende un immenso oceano di magma incandescente. E mondi interi coperti da oceani globali di acqua liquida. Sembra fantascienza, ma sono alcuni degli straordinari esopianeti scoperti dagli astronomi. Grazie a telescopi spaziali come Kepler, TESS, CHEOPS e Webb, abbiamo individuato e studiato migliaia di pianeti oltre il Sistema Solare. Oggi sono oltre 6.000 i pianeti confermati, e alcuni sono cos\u00ec diversi da quelli che conosciamo da mettere alla prova la nostra immaginazione. \u00c8 la scoperta pi\u00f9 assurda degli ultimi anni. WASP-193 b \u00e8 grande 1,5 volte Giove, ma la sua massa \u00e8 solo 0,14 volte quella del nostro gigante gassoso. La sua densit\u00e0 \u00e8 di appena 0,059 g\/cm\u00b3, quasi identica a quella dello zucchero filato (0,05 g\/cm\u00b3). Per capirci, Giove ha 1,33 g\/cm\u00b3 e la Terra 5,51 g\/cm\u00b3. Come spiegano gli scienziati del MIT, il pianeta \u00e8 cos\u00ec leggero perch\u00e9 \u00e8 praticamente aria: un gigante di idrogeno ed elio gonfiato come un palloncino per decine di migliaia di chilometri. Nessun modello di formazione planetaria riesce ancora a spiegarlo. Ci sono poi i cosiddetti pianeti inferno: dove piove vetro e scorre lava. Ma l\u2019universo ama gli estremi, esiste infatti anche WASP-12 b, un gigante gassoso cos\u00ec vicino alla sua stella da essere deformato dalla gravit\u00e0 e allungato a forma di uovo. Poi c’\u00e8 HD 189733 b: blu come la Terra visto da lontano, ma con venti a 8.000 km\/h e piogge di vetro fuso. E ancora 55 Cancri, dove la temperatura supera i 2.000 gradi e si ipotizza un oceano intero di magma incandescente. L’ultima scoperta in questa categoria \u00e8 L 98-59 d, a 35 anni luce da noi: fino al 90% del suo volume sarebbe roccia fusa. Altri mondi sono bloccati in una danza eterna: come LHS 3844 b, che mostra sempre la stessa faccia alla sua stella. Un emisfero \u00e8 perennemente a oltre 700 gradi, l’altro \u00e8 immerso nell’oscurit\u00e0 gelida. All’opposto ci sono gli “ocean worlds” come Kepler-138 d, a 218 anni luce dalla Terra, dove potrebbe esistere un oceano globale di acqua liquida profondo centinaia di chilometri.<\/p>\n
Abbiamo creduto per secoli che i pianeti fossero tutti come quelli del Sistema Solare. Ora sappiamo che eravamo noi l’eccezione.E con oltre 6.000 mondi confermati, siamo soltanto all’inizio.<\/p>\n
Quanti altri mondi sorprendenti ci aspettano l\u00e0 fuori?<\/p>\n
Di Cecilia Bufanio<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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