In forte aumento i siti e le Community pro anoressia e pro bulimia in Italia
Dietro un’estetica apparentemente innocua si nascondono comunità online che possono trasformare il rapporto con il cibo in una lotta contro se stessi, sono le cosiddette “Community pro-ana e pro-mia”.
Dentro ci sono ragazze tra i 13 e i 15 anni affette da disturbi alimentari, soprattutto anoressia e bulimia, che si scambiano consigli su come dimagrire più in fretta, si incoraggiano a prendere lassativi, tre o quattro volte al giorno e ad assumere alimenti ipocalorici, organizzando gare per vedere chi digiuna per più tempo.
In questi spazi online attraverso simboli, parole in codice e contenuti apparentemente innocenti, si diffondono pertanto messaggi che esaltano la magrezza estrema e incoraggiano a limitare o rifiutare il cibo. Comportamenti pericolosi come abbuffarsi e indurre il vomito o auto punirsi per aver mangiato troppo, vengono presentati come prove di forza, disciplina e determinazione.
Ma come si arriva a considerare il cibo un nemico e a rimanere intrappolati in questa rete?
L’adolescenza è un periodo delicato, caratterizzato da cambiamenti fisici ed emotivi, insicurezze e desiderio di essere accettati. In questa fase, il confronto con gli altri può diventare particolarmente pesante. Sui social vediamo continuamente corpi, volti e stili di vita che sembrano perfetti e spesso li confrontiamo con la nostra realtà, finendo per sentirci inadeguati. È proprio su queste insicurezze che alcuni contenuti fanno leva. Una ragazza che non si sente a proprio agio con il proprio corpo potrebbe inizialmente cercare soltanto consigli per migliorare la propria immagine, può però imbattersi in una community che alimenta le sue paure, portandola a credere che il suo valore dipenda dal peso o dall’aspetto fisico.
Come funzionano queste Community?
Alcuni gruppi sono in formato blog, altri invece sono vere e proprie chat. C’è sempre un team leader, di solito l’admin o qualcuno che ha già perso abbastanza chili da guadagnare credibilità. Loro dispensano diete, consigli, e incitano le ragazze a scrivere ogni alimento che assumono, a postare foto di bilance, e perdere sempre un chilo in più “perché non sarai mai troppo magra”. Dentro le chat ci sono tra le 500 e le 800 persone.
Per entrare nei gruppi è sufficiente premere “Unisciti” oppure contattare l’admin che ti aggiunge in chat magari più ristrette, o con diete più hard.
Nei gruppi Pro Ana (anoressia) e Pro Mia (bulimia), le ragazze si presentano, ma al posto del nome dicono il peso, subito dopo quanto vorrebbero perdere 5, 10, 15, 20 chili: è un gioco al ribasso.
L’attrice Hannah Murray in una scena della serie TV “Skins”.
Spesso viene consigliato dalle più esperte il cosiddetto “metodo Cassie” si riferisce a una famosa scena della serie TV britannica Skins, in cui il personaggio di Cassie Ainsworth (interpretata da Hannah Murray) insegna a Sid come fingere di mangiare per nascondere il proprio disturbo alimentare. Il metodo consiste nel parlare continuamente durante i pasti per spostare l’attenzione dell’interlocutore senza fargli notare che non si sta ingoiando nulla e nel tagliare il cibo in pezzi minuscoli, spostandolo continuamente nel piatto per dare l’illusione di averlo consumato.
Poco alla volta, il messaggio cambia: mangiare diventa qualcosa di cui sentirsi in colpa, avere fame viene interpretato come una debolezza da superare e ignorare i bisogni del proprio corpo viene celebrato come un successo. Il problema, quindi, non riguarda soltanto ciò che viene pubblicato, ma anche il modo in cui viene presentato: comportamenti dannosi possono essere trasformati in obiettivi da raggiungere e persino in motivi di orgoglio.
Uno degli aspetti più preoccupanti di queste community è il senso di appartenenza che riescono a creare. Chi ne fa parte può avere l’impressione di aver finalmente trovato persone capaci di comprendere le proprie difficoltà. Ricevere attenzione, approvazione e incoraggiamento può sembrare rassicurante, soprattutto quando nella vita quotidiana ci si sente soli o incompresi. Tuttavia, quando il sostegno reciproco si trasforma in una competizione a chi mangia meno o riesce a sopportare più a lungo la fame, il gruppo smette di essere un luogo sicuro.
A rendere il fenomeno ancora più difficile da riconoscere contribuiscono i linguaggi in codice, i simboli e i messaggi indiretti.
Non sempre è facile capire immediatamente che cosa si nasconda dietro un profilo o un contenuto. Inoltre, gli algoritmi dei social possono continuare a proporre materiali simili a quelli con cui una persona ha già interagito. In questo modo, una ragazza che inizialmente cercava soltanto informazioni o comprensione può ritrovarsi immersa in un ambiente che rafforza continuamente le sue insicurezze.
Quando si parla di disturbi alimentari, si tende talvolta a pensare che tutto dipenda dal desiderio di essere magri. La realtà, però, è molto più complessa. Dietro un rapporto difficile con il cibo possono esserci sofferenza emotiva, ansia, bisogno di controllo, bassa autostima o difficoltà personali. I disturbi alimentari sono condizioni serie, capaci di compromettere sia la salute fisica sia quella psicologica.
Di fronte a questi contenuti, non basta limitarsi a condannarli. È importante imparare a riconoscerli e a comprendere le conseguenze che possono avere, soprattutto sui più giovani. Possiamo iniziare prestando maggiore attenzione ai messaggi che incontriamo online, evitando di condividere contenuti che esaltano la restrizione alimentare e segnalando quelli che incoraggiano comportamenti pericolosi.
Di Ilaria Alfano